不少人都关注了猫科最强祖先剑齿虎,犬牙长达28厘米!但牙齿断了就只能等死?和以及什么动物下雨的时候牙最多相关的话题,大家都不是很了解,那接下来听小编的讲解吧!
猫科史上最强杀手,曾经称霸草原三千万年的剑齿虎,拥有两颗匕首般长的獠牙。它打猎的时候不会刺伤自己吗?甚至有人说,它们可能因为牙齿太长而灭绝了?
剑齿虎家族成员众多。3500万年前的欧亚大陆和北美,先后出现了剑齿虎和假剑齿虎;3000万年前,最凶猛、最大的剑齿动物巴博剑齿虎逐渐称霸草原。从2000万年前最后一只剑齿虎灭绝算起,欧亚大陆诞生了60种剑齿虎亚族。
剑齿虎的长牙可能看起来很酷,但对于最先出土其化石的动物学家来说,它们却令人难以置信。
因为与猛犸象的长牙不同,剑齿虎的牙齿承担了更多的狩猎职责。一旦牙齿受损,就意味着它们的老虎生命即将结束。
之所以做出这样的判断,是因为动物学家在研究了大量凶猛猫科动物的晚年后发现,牙齿骨折在它们当中非常常见。这是对食肉动物最致命的伤害。
从前有一只老虎,因为吃掉太多人而被猎杀。当人们检查它的尸体时,发现它的牙齿被折断了。于是有科学家推测,它之所以一直吃人,是因为它没有办法捕猎,为了避免饿死的命运,它只好一试。
尽管现代老虎的四颗大牙齿仍然保留着剑齿虎的特征,但在数百万年的时间里,它们已经逐渐缩短到嘴里。剑齿虎家族成员的牙齿太长,只能暴露在外,这无疑是一种风险。
同时,虽然剑齿虎的牙齿可以像锋利的菜刀一样轻松咬住猎物,但菜刀越长,就越容易折断。长着长牙的剑齿虎看起来就像是一个容易受伤、容易报废的运动员,而且他的职业生涯很短。
但它们继续占据主导地位达数千万年之久,令科学家们感到困惑。
生物学家开始推测剑齿虎的狩猎习惯。他们首先相信大多数剑齿动物实际上是食腐动物。它们用锋利的上犬齿撕碎腐烂的尸体,就像今天的鬣狗一样。
这种想法长期以来是学术界的主流观点,但随着对剑齿动物头骨和牙齿的进一步研究,发现剑齿虎显然是掠食者。
随后科学家们想到,既然狩猎还是需要牙齿的,所以想要减少受伤的概率,就得攻击猎物最脆弱的部位,减少牙齿的磨损,这样才能延长自己的职业生涯。
所以这次科学家提出,剑齿虎是用长牙刺穿猎物的腹部,然后迅速抽离。没有必要继续疯狂地咬。它只需等到猎物失血过多而死,就可以享用美味的大餐了。
一位科学家这样想象一群剑齿虎正在追随一群猛犸象。其中一只剑齿虎发现一头小象没有受到保护,于是冲了过去,将小象撞倒在地,并在小象腹部咬出了一个切口。母象将其碾碎,迅速后退。
然后他远远地跟着大象,直到受伤的大象失血过多倒下。这种捕猎方式与今天海洋中的科莫多龙或大白鲨非常相似。
不过,也有科学家质疑,怎么有那么多小象供剑齿虎捕杀,而剑齿虎吃的肯定不够。这个题很有道理。看来还是应该从成年猎物开始。当猎物剧烈挣扎时,我们该如何保护牙齿呢?
科学家提出了最终的想法,那就是咬住猎物的脖子。因为气管几乎是脊椎动物中最脆弱的器官之一。剑齿虎长长的上牙很容易刺入猎物的皮肤,直达器官,导致气管失血过多,最终被堵塞而窒息而死。
根据这一推测,剑齿虎很可能是根据这种狩猎习惯而长出长牙齿的,而不是相反,这从进化的角度来看也是有道理的。狩猎时只要把嘴张得足够大,就可以轻松咬住猎物的脖子。
今天的狮子和老虎能做到这一点,是因为它们的牙齿不太长。剑齿虎需要足够大的嘴,因为它们的牙齿太长。科学家已经找到了证据。他们发现剑齿虎的下颌可以张开到120度,而今天的狮子的下颌最多只能张开到60度。其他剑齿虎下巴的张开角度一般都比今天的狮子和老虎大。
不幸的是,剑齿虎在偷袭人类几百万年后遇到了冰河世纪,也遭到了人类的反击。因为此时的人类进入了石器时代,掌握了投掷技术和长矛。投掷石块很容易损伤剑齿虎的牙齿,而长矛可以避免与猎物的近距离战斗。遭遇巨大和环境变化的剑齿虎灭绝了。
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